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En nuestros tiempos,
los libros impresos empiezan a perder su papel
en nuestras vidas por varias razones (económicas, ecológicas, de calidad,
accesibilidad, entre otras). Sin embargo, la razón principal e indiscutible es
el avance de las máquinas, los artefactos digitales y las TICs que dio origen al libro
electrónico (E-Book).
Los
libros impresos que desde hace mucho tiempo nos vienen acompañando estan
pasando a mejor vida, a una versión digital que se puede obtener de la Red de
forma gratuita o –y en algunas ocasiones– que se puedan comprar. El E-Book se
refiere tanto a una obra individual en formato
digital como a un dispositivo electrónico utilizado para leer libros en formato digital.
Este
nuevo medio digital posee ventajas e inconvenientes. Citaremos algunas ventajas
del lector electrónico: es sustitutivo ecológico
del libro tradicional, estarán al alcance de nuestra mano en el idioma que
deseemos, dispondrán de excelentes diccionarios incorporados en cualquier
lengua, a diferencia de leer un texto en la netbook, el E-Book esta diseñado
para que no te lastime los ojos, se puede emplear la tecnología de tinta
electrónica, es decir, sólo
consume batería con el paso de las páginas, por lo que la duración de la misma
es muy alta; en cuanto a los inconvenientes sólo se pueden señalar unos
pocos : puede averiarse, el descontrol de las copias no autorizadas que violan
los derechos de autor, es muy costoso y si se lo pierde perderás un valor más elevado que un libro tradicional.
Aún así, el libro electrónico, al igual que la invención de
la imprenta de parte de Gutenberg
–que también revolucionó en grande la accesibilidad hacia los libros– es una
nueva etapa en la historia humana porque ahora que nuestro mundo esta regido
por máquinas que nos facilitan el trabajo, los estudios y la vida, también nos
facilita el acceso a las artes y a la cultura.
Uno de los
primeros pioneros: Amazon
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Al principio
conocido como Cadabra.com en 1994, era la primera librería online del mundo. Cuando se lanzó oficialmente en 1995, su nombre cambio
al de Amazon.
Su fundador Jeff Bezos se
proponía a convertirla en la mejor tienda online.
En un principio, Amazon no se encargaba de todo el proceso y
no almacenaba sus propios libros, sino que lo hacía mediante distribuidores
hasta que vieron que por logística era necesario empezar a alquilar su primer
almacén con varios miles de metros cuadrados donde progresar en la distribución
de sus productos. Pronto iría creciendo el negocio, pasarían de trabajar con
libros al mundo de la música, las películas, los videojuegos, etc.
Estos últimos años, Amazon compró varias empresas, al igual
que lo hicieron Microsoft y Google. La mayoría de esas empresas trabajaban con libros
electrónicos (Audible, BookSurge, Mobipocket),
además de lanzar su dispositivo portátil que imita al libro: el Kindle, el lector de libros
electrónicos.
Diferentes formatos y versiones
Los
libros electrónicos no sólo se pueden leer en los lectores como el Kindle, sino
también en las computadores tradicionales, notebooks y lap-tops,
en sus
distintos formatos (PDF,
DOC, TXT, RTF, XHTML),
tienen acceso a Internet, incluso descargar audio libros y comics digitales.
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